Michelle Bachelet va sortir de la reunió del Comitè d'Emergència amb el rostre ombrívol. «Estem davant una catàstrofe impensable», va dir la presidenta xilena. El silenci va ser esglaiador en el Palau de la Moneda, on el «megaterratrèmol» també va deixar la seva marca en la façana principal.

Endins, la premsa esperava saber quantes persones havien mort per la fúria de la terra. Bachelet va mirar els seus papers. Va aixecar la vista, va empassar saliva i va dir: «708, però els nombres continuaran creixent». La intuïció de les autoritats que l'envoltaven es basa en dues dades irrefutables: encara no se sap quants van desaparèixer o estan sota els edificis que van caure en la matinada atroç del 27 de febrer pel sisme de 8,8.

En el moment que Bachelet es va dirigir al país, els mitjans de comunicació desmentien la inminencia d'un nou tsunami enfront de Valparaíso, parlaven de l'última rèplica de sis graus, prop de Talca, dels saquejos i actes pillatge en les zones més devastades, com Concepción, de la por dels qui van dormir a la intempèrie i els qui posaven l'orella a les pedres buscant batecs de vida. «Els nens no tenen per beure: estan prenent aigua contaminada del riu»,comentava una dona pescada in fraganti a la sortida d'un supermercat. Uns altres es duien televisors o sabatilles.

Bachelet va resoldre llavors decretar l'estat d'excepció en Concepción i Maule, on van morir 500 persones, i donar-li als militars les atribucions necessàries per a garantir l'ordre públic, el que inclou la declaració del toc de queda en els pròxims 30 dies. Uns 10.000 uniformats van ser destinats a l'epicentre del cataclisme, al sud de Santiago. «Els caps estan subordinats a l'autoritat política», va aclarir el ministre de l'Interior, Edmundo Pérez Yoma, per a evitar malentesos que remetin a altres èpoques de la història.

Les Forces Armades s'encarregaran a més d'accelerar la distribució de l'ajuda als quals ho han perdut tot, aixecar els hospitals de campanya, controlar la situació en les presons, escenari de rebel·lions, buidar els enderrocs i accelerar la identificació i el rescat dels cadàvers. La mesura extrema es va prendre després d'un avís de l'alcaldessa de Concepción, Jacqueline van Rysselberghe. «Estem sense llum, sense aliments i a la vora d'una explosió social», va dir a la premsa. Després d'escoltar-la, la presidenta va ordenar als supermercats lliurar gratis i de manera ordenada «els productes de primera necessitat». Dos milions de damnificats. Cinc-centes mil cases amb danys severs i un milió més afectades. «El dany infrastructural és enorme», va reconèixer Bachelet. Els principals problemes estan en la carretera 5 Sud, l'aeroport internacional, les autovies que circumden a Santiago, els ports i el sistema de comunicacions. Les primeres estimacions sobre les pèrdues econòmiques se situen en els 30.000 milions de dòlars.

Font: El Periódico de Catalunya